Metadaten und Metadatenstandards

Metadaten sind Daten, die Daten beschreiben. Zum Beispiel geben sie Auskunft über 

• die Urheberschaft, die Erhebungs- oder die Entstehungsgeschichte
• Publikationen, die die Daten beschreiben und/oder für Untersuchungen verwenden
• die Weiterverarbeitung und Auswertung der Ursprungsdaten
• Zugangsberechtigungen und Copyright-Informationen
• das Format und die Kodierung digitaler Daten
• die Variablen, Parameter und Kategorien bei Tabellen, Vektoren und annotierten Daten
• Anwendungsprogramme, mit denen die Daten bearbeitet oder erzeugt wurden
• Anwendungsprogramme, mit denen sie gesichtet oder weiterverarbeitet werden können
• zur Qualität (Validität, Reliabilität) von Daten

Metadaten sollten einen aussagekräftigen Titel, ein Abstract und Schlüsselwörter enthalten.

In den meisten Forschungsprojekten werden Tausende von Dateneinheiten gesammelt. Metadaten sind  dabei die Grundlage für

• die Verwaltung und Organisation von Daten
• die  Recherche nach Daten und die Suche innerhalb größerer Datenmengen
• die Weiter- und Wiederverwendung von Daten

Metadaten sollten mit den Metadaten anderer Forschungsdaten vergleichbar und verknüpfbar sein. 

Deshalb müssen die verwendeten Begriffe standardisiert, d.h. einheitliche Terme mit festgelegten Definitionen sein. Zum Beispiel könnte die Sprache eines historischen Dokumentes mit deutsch oder German oder deu bezeichnet werden. Die letzte Bezeichnung ist die richtige nach der Norm ISO 639-3 (vgl.  https://de.wikipedia.org/wiki/Liste_der_ISO-639-1-Codes).

Metadatenstandards bieten Konventionen zur Generierung und Beschreibung von Forschungsdaten. Sie beschreiben und definieren die Struktur von Metadaten.

Mit speziellen Suchmaschinen für Metadaten (zum Beispiel http://openarchives.org/pmh/ der Open Archive Initiative)  können  standardisierten Metadaten in Metadatensammlungen gefunden und dadurch die zugehörigen Daten für die Forschungsgemeinschaft verfügbar gemacht werden.